Le patricien bernois Bernard von Wattenwyl et sa fille Vivienne, qui vivaient en Angleterre, participèrent en 1923/24 au Kenya à des safaris de chasse, en vue d’abattre des animaux pour le Musée d’histoire naturelle. À l’époque, la quasi-totalité du continent africain était occupée par des puissances européennes et la population était soumise à des régimes totalitaires souvent brutaux.

La Suisse ne possédait pas de colonies. Mais elle pouvait quand même en tirer profit, comme les chasseurs suisses de gros gibier : les routes coloniales et les missions ainsi que l’exploitation de la main-d’œuvre et du savoir des populations locales permirent le tour de force d’envoyer à Berne les os, les cornes et les fourrures de 134 animaux.